ベースのサウンドは、弦によって大きく変化することをご存じでしょうか？
弦の選び方を間違えると、理想の音が得られないことがあります。
そこで今回は、ベースの弦を選ぶ際に注目すべきポイントと、おすすめのベース弦を紹介します。
目次
ベースは弦によってサウンドが変わる！
ベースの音色や演奏感は、選ぶ弦の種類によって驚くほど変化します。
サウンドに影響を与える弦の要素には、以下のようなものがあります。
弦の太さ
弦の太さは、音の重厚さや明瞭さを左右します。
高音が強調され、軽やかでクリアな音を出しやすくなります。
ジャズやファンクでは細めの弦が好まれることが多いです。
■太い弦
より豊かな中低音を生み、重く力強いサウンドが特徴。
ロックやメタルでは太めの弦が使われることが多いです。
弦の表面加工
表面加工、例えばコーティングの有無によっても変わります。
通常の弦よりも長持ちし、手触りが滑らかですが、音が少し柔らかくなる傾向があります。
■コーティングがない弦
生々しい音を引き出すことができますが、耐久性が劣る場合もあります。
弦の巻き方
弦の巻き方もサウンドと深い関係にあります。
弦の外側が丸い形状で巻かれている弦のこと。
明るくシャープな音が特徴で、特にスラップ奏法やパーカッシブなスタイルに向いています。
■フラットワウンド弦
平らな形状で巻かれた弦のこと。
丸みのある温かい音色が特徴で、ジャズやレゲエなどの滑らかなトーンを求める音楽に適しています。
ベースの弦のスケール（長さ）と特徴
ベースの弦は、上の段落で挙げた要素以外にも、長さ（スケール）によってサウンドや演奏の感覚が変わります。
スケールとは、ベース本体のブリッジからナットまでの距離、つまり弦の振動する部分の長さを指します。
スケールに合わせた弦を選ぶことで、最適なテンション（張力）や音質が得られます。
一般的に、次の4種類のスケールが使用されています。
スーパーロングスケール弦
スーパーロングスケールは、35インチ以上のネック長に対応する弦。
特に5弦ベースやロングネックのベースに使用されることが多いです。
特徴は、弦の張力が強く、よりしっかりしたテンションを持っていること。
低音の安定感が増し、特に低音弦（B弦など）の音が明確で深みのあるサウンドを生み出します。
テンションが強い分、演奏感は少し硬めになりますが、その分力強いアタック感と、はっきりした音色が得られるのが魅力です。
ロングスケール弦
ロングスケールは、34インチのネック長に対応し、ベース弦として最も一般的なスケール。
多くのエレキベースがこのスケールで、ジャンルを問わず幅広く使われています。
特徴は、低音から高音まで均一で豊かなサウンドが得られること。
適度な張力でしっかりしたサステイン（音の余韻）を生み出せます。
ピックでの演奏でも指弾きでも弦の反応が良いため、コントロールしやすい点が魅力です。
ミディアムスケール弦
ミディアムスケールは、32インチのネック長に対応するスケール。
ロングスケールとショートスケールの中間に位置します。
演奏が快適で、手が小さいプレイヤーや、長時間の演奏をするプレイヤーでも負担が少ないことがメリットです。
ロングスケールに比べると少し音質が柔らかく、丸みのある音色が特徴。
テンションがやや緩めなため、弦のフィンガリングも柔らかくなり、軽快な演奏が可能です。
ショートスケール弦
ショートスケールは、30インチ以下のネック長に対応。
特にヴィンテージスタイルのベースや小型のベースに使われることが多いです。
このスケールのベースは、コンパクトで軽量なものが多く、手の小さいプレイヤーや初心者、子どもにピッタリ。
他のスケールと比べると柔らかいタッチが特徴で、弦のテンションが緩めであるため、指やピックでの操作がしやすく、フィンガリングも楽なのがメリットです。
60年代や70年代のレトロなベースサウンドを再現するのにも適しています。
ベースの弦の素材と特徴
ベースの弦は、素材によって大きく変わります。
一般的なベース弦の素材には、主にニッケルとステンレスの2つがあります。
ニッケル弦
ニッケルは、最も一般的に使用されている弦の素材です。
特徴として以下のようなことが挙げられます。
ロックやポップス、ジャズなど、幅広い音楽ジャンルに適しています。
初心者からプロまで、多くのベーシストが愛用。
■指に優しい
指先に対して優しいため、長時間の演奏でも指が疲れにくいという利点があります。
特に指弾きでのプレイに適しています。
■音のバランスが良い
低音から高音まで均等に響きます。
アンサンブルの中でも音が埋もれにくく、楽曲の中で際立つ音を出すことが可能です。
ステンレス弦
ステンレスの特徴としては、以下のようなことが挙げられます。
クリアでキレのあるトーンを奏で、特にスラップ奏法や激しいアタックが求められるロック、ファンク、メタルなどの音楽スタイルに適しています。
エッジの効いた鋭いサウンドを出したいプレイヤーに好まれています。
■耐久性の高さ
ステンレスは腐食に強いため、手汗や湿気などによる劣化に強く、長期間使用しても錆びにくいというメリットが。
弦の摩耗も少ないため、頻繁に弦を交換する手間が少なく、コストパフォーマンスも高いといえるでしょう。
おすすめのベースの弦3選
ここからは、おすすめベース弦を3つ紹介します。
EXL170／D’Addario
（画像引用元：キョーリツコーポレーション）
D’Addarioの「EXL170」は、ベース用の弦として広く人気のあるモデル。
バランスの取れたトーン、快適な演奏感、そして高い耐久性を備えた弦として、初心者からプロフェッショナルまで広く愛用されています。
ニッケル製のロングスケール弦で、低音の豊かさと、シャープで明るい高音が両立可能。
さまざまなジャンルに対応できる汎用性があります。
Hi-Beam／DR
（画像引用元：キクタニミュージック）
エレキベース用の高品質な弦として知られる「Hi-Beam」。
明るくシャープなサウンド特徴です。
特筆すべきは、ステンレス弦でありながらも非常に柔軟性があること。
弦の巻き方に工夫が施され、柔らかい張りを実現しています。フィンガリングが滑らかで、速いフレーズや複雑なテクニックに対応しやすくなっています。
7250M／Fender
（画像引用元：イシバシ楽器）
Fenderのエレキベースと相性が良い弦として親しまれています。
ニッケルメッキが施されたスチール製の弦で、ニッケル特有の温かみのあるサウンドと、スチールの持つ力強いアタックの両方を兼ね備えた音色を実現。
また、ニッケルメッキによる弦表面の滑らかさにより、指への負担が少なく、長時間の演奏でも疲れにくいのが特徴です。
まとめ
ここまで、ベースの弦の特徴やおすすめモデルを紹介しました。
自分の演奏スタイルや好みに合わせて、理想のベースサウンドを手に入れてくださいね。